Vorschau

XCOM ist eine relativ bekannte Reihe, zumindest unter den Strategieliebhabern alter Schule. Die X-COM Reihe stammt aus den 90ern und dreht sich um außerirdische Lebensformen und den Kampf gegen ihnen. Typisch für die Reihe ist ein sehr hoher Schwierigkeitsgrad gepaart mit notorischer Unterzahl und schlechter Ausrüstung im Vergleich zu den Gegnern. Enemy Unknown ist die Neuauflage des 1994 erschienen Klassikers X-COM: UFO Defense und bereits 2012 für den PC erschienen. Nach einigen DLCs haben 2K und Firaxis Games das Spiel heimlich still und leise auf die PS Vita portiert. Am 22. März ist das Spiel erschienen und in unserer Vorschau sagen wir euch, ob ihr euch freiwillig zum Kampf melden sollt.

Wir sind nicht alleine im Universum

In XCOM seid ihr der Kommandant einer geheimen Organisation der Welt. Die Extraterrestial Combat Unit wird dabei von allen Weltregierungen finanziert und soll die Welt vor Gefahren extraterristischer Art (Aliens oder genmanipulierte Soldaten) schützen. Gerade auf eurem Posten angelangt nimmt die Zahl der Sichtungen und Angriffe zu. Ziel des Spiels ist es die Bedrohung durch die Aliens zu beenden und die Welt im Gleichgewicht zu halten. Ehrlich gesagt ist die erste Aufgabe einfacher als die zweite, aber dazu später mehr. In XCOM erhaltet ihr die Missionen zufällig beim Scannen der Welt. Je nach Schwierigkeitsgrad und eurem Glück könnt ihr somit schnell einige harte Missionen bekommen.

Gegen eine Übermacht

XCOM ist ein notorisch schweres Spiel, selbst auf dem normalen Schwierigkeitsgrad sind die Aliens eine wahre Übermacht. Nicht nur, dass ihr selten weniger Aliens treffen werdet als eure Taskforce, sondern die Aliens sind deutlich besser bewaffnet und haben besondere Fähigkeiten. Ihr dagegen habt am Anfang normale Soldaten und normale Waffen: viel Spaß. Dafür habt ihr die Möglichkeit die Technologien und Gegner zu analysieren und erforschen. Mit den verschiedenen Optionen in Richtung neue Waffen, verbesserte Ausrüstung, Genmanipulation und Psychsiche Kräfte könnt ihr versuchen die schlechten Karten auszugleichen. Passend dazu müsst ihr auch eure Finanzen und eine eigene Basis managen. Das Ergebnis sind sehr viele strategische Elemente, die ihr gegeneinander ausgleichen könnt und müsst. Dies ist insbesondere der Fall, weil euer Forschungslabor immer nur an einem Projekt gleichzeitig arbeiten kann und ihr bis zum Abschluss auf Neuerungen warten müsst. Vorenthalten habe ich euch aber noch das Upgradesystem der Soldaten. Das ist aber dank der zusätzlichen Inhalte, die XCOM über die Zeit erhalten hat und die in der PS Vita-Version zu finden sind, etwas komplizierter und verdienen ihre eigene Passage.

Auf in die Schlacht

Im Kampf bewegt ihr eure Soldaten in einem rundenbasierten System ohne Grid. Das bedeutet eure Bewegungen und die der Aliens sind etwas weniger eingeschränkt. Die Einschränkungen sind je nach Gelände und Position anders. Dabei gibt es Einheiten, die sich weiter bewegen können als andere. Jede Einheit kann grds. angreifen, nachladen, in Deckung gehen oder Wache schieben. Dazu gibt es klassenspezifische Fähigkeiten und Items die eingesetzt werden können. Unter Fähigkeiten fallen z.B. Rauchgranaten oder Raketenwerfer und unter Ausrüstung Granaten oder Medikits.

Deckung ist im Kampf eine absolute Notwendigkeit. Meist reichen zwei gute Treffer der Aliens, um einen eurer Soldaten ins Jenseits zu befördern. Stirbt ein Soldat ist er Tod, klingt offensichtlich ist aber leicht mal vergessen und man wundert sich dann, warum die Aliens plötzlich deutlich stärker geworden sind. Wer aber nun glaubt hinter einer starken Deckung (ein ganzer Schild) ist er sicher, der wird sich schnell wundern, wenn die Aliens ihm die Deckung über den Haufen schießen. Selbst Wände fallen unter Beschuss irgendwann in sich zusammen. Es besteht also keine Chance shootertypische Standoffs um eine Deckung abzuhalten. Ihr und die Aliens müsst euch ständig neu positionieren, z.B. nach oben für deinen Höhenbonus oder zur Seite, um die Aliens zu flankieren. Die Schlachten in XCOM sind meistens reine Zerstörungsaufgaben, die so spaßig genug wären. Ab und an findet ihr auch andere Missionen z.B. Rettungsmissionen, in denen ihr so viele Zivilisten wie möglich retten müsst. Das lockert das Spiel auf und fordert noch mehr Taktiken aus euren bereits geschunden Gehirnen heraus.

Nehmt euch Zeit

Wenn ihr XCOM spielen wollt, braucht ihr vor allem eins: Zeit. Das liegt primär an den teilweise anspruchsvollen und langen Leven. Aber auch die Portierung des Spiels hat ihre Spuren nicht verwischen können. Das Laden einer Mission nimmt dabei so knapp 20 Sekunden in Anspruch. Es ist keine Katastrophe aber leider nicht der beste Port. Das senkt leider etwas die Motivation am Spielen. Alle anderen Aspekte funktionieren sehr gut und in den Leveln merkt man nichts von der kleinen Ladehemmung. Nicht nachvollziehbar sind kleine Verzögerungen beim Schwarzmarkt, die mal auftauchen und mal nicht. Es ist keine Katastrophe und macht das Spielerlebnis nicht kaputt, zeigt aber doch etwas Schwäche beim Port. Ich hoffe, dass dies in den größeren Leveln nicht zu Problemen führt.

Herunterskaliert

Grafisch ist XCOM nicht groß anders als die PC-Version, nur herunterskaliert und ohne die Zwischensequenzen beim Kampf. Letzteres freut mich eher, weil es relativ nervig war die Zwischensequenzen abzuwarten. Das Herunterskalieren der Grafik scheint recht gut gelungen zu sein. Es gibt keine Fehler dabei und das UI ist gut erkennbar. Natürlich ist der Bildschirmausschnitt deutlich kleiner als beim Computerbildschirm. Dafür ist das Herumscrollen und Hinaus- bzw. Hineinzoomen mit den Fingern sehr einfach und lässt euch leicht den Überblick behalten. Auch wenn die herunterskalierte Grafik stellenweise etwas einfach ist, bleibt ihr ursprünglicher Charme erhalten und die bedrohliche Atmosphäre der einzelnen Gebiete bleibt erhalten. Auch die Aliens sind, zwar ohne Nahaufnahme beim Auftauchen, furchteinflößend genug.

Zwischenfazit: XCOM spielt sich auf der PS Vita eigentlich sehr gut. Die Umsetzung auf den kleineren Bildschirm ist gelungen und dank der Bewegungsfreiheit in den Leveln hat man auch alles sehr gut im Blick. Einzig die Ladezeiten und der Ruckler im Lager hemmen dabei das Spielerlebnis etwas. XCOM präsentiert sich dafür in seiner gewohnten Schwierigkeit und ist für Neueinsteiger ein ernst zu nehmender Gegner in Sachen Strategie. Die KI reagiert nicht nur gut auf die eigenen Angriffsmuster, sondern die gegnerischen Einheiten sind zu Beginn noch weitaus besser ausgerüstet und tödlicher als die einfachen Soldaten. Ich bin gespannt wie sich das Spielerlebnis auf Dauer hält und ziehe mit einem trotzdem positiven Eindruck in den Krieg gegen die Alieninvasoren.

Test

Nach guten 35 Stunden beende ich meinen Lauf in XCOM. Die Welt ist gerettet, aber leider nicht nach meinen Vorstellungen. Ich muss leider den Tod dreier tapferer Soldaten beklagen, die im Kampf das Leben gelassen haben.

Geld regiert die Welt

Einer der wichtigsten Aspekte des Spiels ist eure Basis. Diese ist der Dreh- und Angelpunkt eurer Operationen. Am Anfang habt ihr noch eine wenig beeindruckende Untergrundbasis. Erst mit der Zeit baut ihr sie zu einer gebührenden Zentrale aus. Dafür benötigt ihr primär Geld und Energie und sekundär entsprechendes Personal. Während ihr Energie selbst erzeugen könnt, ist Geld eine schwierige Ressource. Alles benötigt Geld und der Rat ist sehr sparsam mit den Zuschüssen. Sollte eure Leistung nicht den Vorstellungen des Rats entsprechen oder Land aus dem Rat austritt, so verliert ihr weiter Einnahmequellen. Das geringere Einkommen bedeutet, dass ihr mehr auf dem Schwarzmarkt verkaufen müsst. Die verkauften Artefakte können dann aber nicht mehr für Forschung oder den Bau moderner Waffen eingesetzt werden. Das Spiel wird also parallel zu den schwereren Missionen schwieriger, weil ihr mehr Geld in Forschung und Ausbau der Basis stecken müsst, während die Aliens ihre Anstrengungen die Welt ins Chaos zu stürzen entsprechend steigern. Das Ausbauen der Basis und das Erforschen erfordern einiges an klugem Vorgehen und unterschiedliche Strategien ergeben ein ganz anderes Spielerlebnis, weil z.B. größere Ufos abgeschossen werden können oder frühzeitig die Satellitenabdeckung ausgebaut wurde.

Gefährliche Missionen

XCOM Enemy Unknown Plus ist eigentlich falsch benannt. Es wäre korrekterweise XCOM Enemy Within Minus. Warum Minus? Es fehlt der Multiplayerteil, was mir persönlich überhaupt nichts ausmacht. Der Multiplayermodus war nicht gerade die Stärke vom PC-Release von XCOM. Dafür sind alle Verbesserungen,  Neuerungen und Sonderoptionen des Addons verfügbar. Das bringt euch ein gewaltiges Spielerlebnis mit zusätzlichem Schwierigkeitsgrad dank der „Zweiten Welle“. Diese Optionen sind auch für erfahrene Strategiespieler relativ herausfordernd, weil sie viele der berechenbaren Faktoren einschränken und das Zufallsprinzip mehr stärken. Die Enemy Within-Missionen bringen dabei auch eine ganz neue Gegnergruppe namens Exalt, deren Fußsoldaten schon stärker sind, als einfache Aliens. Ihr bekommt dazu noch einige weitere Missionen mit mehr Geschichte und anderen Elementen. Inhaltlich ist das Spiel sehr stark und kann mit den vielen Missionsvarianten und unterschiedlichen Gebieten überzeugen. Wenn man dazu die verschiedenartigen Upgrades nimmt, wird euch so einiges an Inhalt geboten

Atmosphärisch genial

Etwas was XCOM genial zu erzeugen beherrscht ist eine beeindruckende Atmosphäre. In den Leveln besteht sie aus dem Kriegsnebel und den immer mal wieder auftauchenden Aliensignalen. Gepaart mit der Notwendigkeit vorsichtig und bedacht vorzugehen, weil die Aliens überall auflauern können, entsteht eine bedrückende und aufgeladene Stimmung, die sich erst mit dem Feindkontakt entlädt. Ähnlich gut gelungen sind die Szenen aus der Basis. Jeder größere wissenschaftliche oder technische Erfolg wird entweder mit einer Zwischensequenz oder einem Statement der Verantwortlichen bedacht. Dies vermittelt sehr gut die bedrohliche Atmosphäre durch die Aliens und wird mit den Enemy Within-Missionen und den damit verbundenen Fragen nach der Opferbereitschaft und moralischer Bedenken sehr gut ergänzt.

Fazit

Die PS Vita ist definitiv nicht gesegnet mit Strategietiteln. Daher ist XCOM: Enemy Unknown Plus eine wahre Bereicherung. Das strategische Kampfsystem habe ich bereits in der Vorschau angesprochen. Dazu kommt natürlich der eure Spielweise beeinflussende Ausbau der Basis. Je nach freigeschalteten Forschungen und euren finanziellen Mitteln habt ihr in einem Spielstand eine Armee genetisch oder kybernetisch optimierter Soldaten und in einem anderen gerade einmal etwas verbessertes Equipment. Die einzige Schwäche bleiben die 20 Sekunden Wartezeit und die Lags im Kontrollzentrum. Dagegen bekommt ihr fast das komplette PC-Erlebnis auf eurer PS Vita, inklusive der Atmosphäre und den meisten Zwischensequenzen und das zu einem meines Erachtens annehmbaren Preis.

Ich kann XCOM jedem Fan von Strategiespielen empfehlen. Trotz der kleinen Schwäche ist es eines der besten modernen Strategiespiele und das beste Strategiespiel auf der PS Vita.