Das Subgenre Dungeon Crawler könnte demnächst zu einem Hauptgenre aufsteigen, zumindest nach der Zahl der Spiele auf der PS Vita, die diesem Genre zugeordnet werden können. Experience Inc. und Kadokawa Games sind hierbei auch die ersten Anlaufstellen. NIS America bringt nun ihr neustes gemeinsames Werk Stranger of Sword City am 29. April zu uns. Ob das Spiel lieber bald kein Fremder mehr auf eurer PS Vita sein sollte, erfahrt ihr in unserer Vorschau.

Ein Absturz in der Wüste

Stranger of Sword City lässt euren Charakter direkt einmal in einer Dungeon abstürzen. Er ist aber nicht mitten in eine Dungeon in der realen Welt gefallen, er hatte so viel Glück direkt in eine andere Welt zu stürzen. Aber der Tag des Protagonisten wird noch schlimmer, die Welt ist von Monstern verseucht und haben es auch auf ihn abgesehen. Das liegt daran, dass er einer der wenigen Stranger mit der Fähigkeit „The Chosen One“ ist, der in der Lage ist, die sonst nicht besiegbaren Lineage Monster zu besiegen. Zum Glück für den Protagonisten sind Stranger in Escario aufgrund der deutlich niedrigeren Schwerkraft stärker. Bisher hat sich die Geschichte noch nicht sonderlich stark entfaltet, aber die verschiedenen angefangenen Storyfäden werden bestimmt anfangen Sinn zu ergeben. Bis dahin muss ich sagen, dass die Welt von Escario sehr gut ausgeprägt ist und man trotz der bisher wenigen getroffenen Charaktere ein Bild von der Welt bekommen kann.

Ein klassischer Dungeon Crawler

Stranger of Sword City ist eigentlich ein klassischer Dungeon Crawler und weicht auch von dessen Grundstrukturen nicht ab. Sogar die für Dungeon Crawler auf der PS Vita typischen Rassen sind wieder dabei. Für all diejenigen, die das Dungeon Crawler-System nicht kennen oder noch mal eine schnelle Auffrischung wollen, das wichtigste in Kurzform. Typischerweise könnt ihr euch eine Party aus eins bis sechs Personen zusammenstellen. Jeder Charakter hat neben seiner Rasse eine Klasse, die ihm bestimmte Fähigkeiten zuweist. Fighter, Mages und Archer sind dabei eher klassische Varianten, die sich auf Nahkampf, Magieschaden und Fernschaden spezialisieren, es gibt aber auch untypischerer wie den Dancer und den Ninja, die etwas andere Fähigkeiten verwenden, z.B. primär Buffs und Debuffs. Übrigens seid ihr nicht auf die sechs Anfangsmitglieder festgelegt. Ihr könnt mit ausreichend Geld jederzeit neue Charaktere anheuern. In den Dungeons bewegt ihr euch auf mal mehr und mal weniger verzweigten Pfaden durch ein Labyrinth, dessen Karte ihr im Gehen anfertigt. Habt ihr eine Stelle betreten, könnt ihr sie also jederzeit auf der Karte sehen. Trefft ihr auf einen Gegner, so wechselt das Spiel in den Kampfbildschirm. Hier ist es relevant ob eure Charaktere vorne oder hinten positioniert sind und wie schnell sie sind. Da ihr und die Gegner parallel kämpft, entscheidet die Geschwindigkeit über die Angriffsreihenfolge.

Das Beschriebene macht Stranger of Sword City zu einem normalen Dungeon Crawler, aber wie viele Vertreter seiner Art ergänzt es das Grundschema. Am auffälligsten sind wohl die beiden Sondersystem um die Fraktionen und das Ambush-System. Es gibt drei große Fraktionen in Escario, über die ich nicht allzu viel verraten will. Ihre Ziele und Ideale werden sie euch gerne selbst vorstellen. Das Entscheidende sind die drei Anführer der Fraktionen. Diese können euch, wenn ihr ihnen genügend Blutkristalle gebt, besondere Fähigkeiten „geben“. Da die Kristalle selten sind und nur von Bossen und seltenen Gegnern fallen gelassen werden, dauert es natürlich bis ich genügend Fähigkeiten kenne. Das System verspricht aber auf alle Fälle einige Variationen, weil alle drei Anführer sich auf verschiedene Ausrichtungen spezialisieren. Das andere System ist das Ambush-System. Hier dreht ihr einmal den Spieß um und legt euch selbst auf die Lauer. Gegen etwas Moral, die ihr in Kämpfen wiederherstellen könnt, macht ihr euch unsichtbar und wartet auf Transporte mit Truhen. Diese könnt ihr dann überfallen oder vorbeiziehen lassen. Tut ihr ersteres holt ihr euch mit dem Besiegen des Anführers mehr Gegenstände und natürlich Erfahrungspunkte. Wartet ihr lieber etwas ab, erhöht sich nicht nur die Gefahr selbst angegriffen zu werden, sondern auch die Stärke der Gegner und die damit verbundene Transportbelohnung. Das Ambush-System habe ich so noch nicht in einem Dungeon Crawler gesehen, aber es ist interessant, weil es etwas mehr strategisches Denken in das Spiel bringt.

Viel grafische Varietät

Stranger of Sword City verfolgt einen etwas anderen Einsatz als andere Vertreter des Dungeon Crawler-Genres. Das Spiel orientiert sich eher an einer westlichen Grafik. Ihr könnt also mit düstereren Charakteren und Gegnern rechnen, die nicht so freundlich aussehen, wie z.B. in Demon Gaze. Insbesondere die Gegner sind um einiges furchteinflößender und auch stark an westlicher Mythologie orientiert. Etwas variabler ist aber die Auswahl eurer Charakterportraits. Es gibt verschiedene Stilrichtungen für eine eher westliche und eine eher japanische Auslegung. Wobei ich sagen muss, dass zum Thema des Spiels die westlichen Portraits doch besser aussehen, aber das ist wohl Geschmackssache. Musikalisch ist das Spiel im Moment mehr als einfach gehalten, wobei mir das gerade im Mausoleum gefällt, weil die nur geringen Hintergrundgeräusche eine gute Stimmung hervorbringen.

Zwischenfazit: Stranger of Sword City zeigt sich bisher als ein interessanter klassischer Dungeon Crawler mit einigen Änderungen am System. Diese Änderungen, insbesondere die eher westlichen Charaktere und das Ambush-System, sind eine willkommene Abwechslung. Auch das Talent-System mit den drei verschiedenen Fraktionen bietet einiges an strategischer Vielfalt, auch wenn ich gespannt bin, ob es sich wirklich auf das Gameplay auswirkt, welche von den drei Fraktionen man hilft. Ich werde nun weiter die Ruinen rund um die geheimnisvolle Stadt erkunden und verlasse euch mit einem positiven Eindruck.